El compacto coreano nunca se ha abierto paso en el Viejo Continente. Apenas se han vendido 50.000 unidades en una década. Kia ha hecho todo lo posible por relanzar su modelo en un mercado dominado por el Volkswagen Golf, el Ford Focus y el Peugeot 308.
Para esta tercera generación, la empresa partió de cero con la idea de diseñar un coche especialmente para el público europeo, que se considera muy exigente, señala el concesionario vender coche Crestanevada. La primera acción fue simplificar el nombre del Cee’d a Ceed.
La llegada de una nueva plataforma denominada «K2» permitirá al Ceed ofrecer varios estilos de carrocería, incluida una nueva variante «shooting brake» con un posicionamiento exclusivo similar al del Stinger. Pero, sobre todo, permite que el Ceed cuente con varios tipos de motorizaciones, como la híbrida (Mild Hybrid de 48 voltios) y la eléctrica.
El tamaño (4,31 m) y la distancia entre ejes (2,65 m) no han variado un ápice y siguen situando al coreano entre los coches grandes de la categoría. Sólo la anchura (+2 cm), la altura (-2 cm) y los voladizos han cambiado en beneficio del diseño, que la marca ha querido que sea más dinámico. Diseñado por el francés Gregory Guillaume en el centro de estilismo de Frankfurt, el Ceed ha ganado en carácter con un frontal inspirado en el buque insignia de la marca, el Stinger. El coche coreano tiene una silueta más achaparrada, pero en general sus líneas siguen siendo tradicionales. Esto es normal en un mercado en el que los clientes no aprecian la excentricidad.
A bordo, la diversión sigue sin estar presente, pero la tendencia a la alta gama continúa con plásticos de calidad y un salpicadero más moderno. Una pantalla táctil (de 5 a 8″ según el nivel de equipamiento) con gráficos sencillos pero fáciles de usar se sitúa ahora en la parte superior del salpicadero. Es sobre todo el equipamiento, una especialidad de Kia, el que se enriquece. El Ceed no llega a ofrecer un cuadro de mandos digital como el Volkswagen Golf, pero ahora puede equiparse con un parabrisas calefactado, un cargador de inducción para smartphones, asientos delanteros y traseros calefactados e incluso una conducción autónoma en el tráfico.
En las plazas traseras se han ganado unos milímetros para los hombros de los pasajeros, pero el espacio para las piernas no ha variado y se sitúa en la media de la clase. Es una lástima, dada su considerable longitud. Es principalmente el maletero el que se beneficia de la optimización del espacio interior. Con un volumen de 395 litros y un piso de dos niveles, se sitúa en la gama media. Una vez abatidos los respaldos (60/40), el volumen aumenta a 1.291 litros, pero la superficie de carga no es plana. Cabe destacar que la firma coreana abandona la carrocería de tres puertas, que no es muy popular, pero mantiene la familiar (+ 1.000 euros) que ofrece volúmenes y modularidad realmente interesantes.
En su lanzamiento, el Ceed se ofrecerá con dos motores de gasolina. La oferta comienza con el nervioso 1.0 T-GDI de 3 cilindros y 120 CV, seguido del nuevo 1.4 T-GDI de 4 cilindros y 140 CV compatible con la caja de cambios de doble embrague DCT-7. En diésel, el nuevo 1.6 CRDi equipado con un sistema SCR y que cumple con la nueva normativa Euro 6d estará disponible en dos niveles de potencia (115 y 136 CV).
Probamos el T-GDI 120, el motor que será el más popular en Francia. Una proposición relevante y suficiente. A pesar de algunas debilidades a bajas revoluciones, se desenvuelve bastante bien a medio régimen y en las revoluciones para ofrecer suficiente versatilidad. Soporta sin problemas el peso de la carrocería que, con 1,222 kg, no es de las más ligeras del mercado. Este motor de sonido ligeramente deportivo se suministra exclusivamente con la transmisión manual de 6 velocidades, de funcionamiento suave y bien ajustado. Un matrimonio que funciona, con una ligera desventaja en términos de consumo de combustible. Nuestra prueba de conducción en las carreteras costeras de Faro, en el sur de Portugal, nos costó una media de 8,6 l/100 km a velocidad sostenida.
El chasis del coche coreano ha sido objeto de mucha atención por parte de los ingenieros para satisfacer al máximo las expectativas de los europeos. Combina un eje delantero McPherson clásico con un eje trasero multibrazo con amortiguadores de gas. Esto significa que el Ceed absorbe perfectamente los golpes y ofrece un nivel de confort cercano al de los mejores coches compactos europeos, incluso en nuestra versión equipada con llantas de 17″. El manejo también ha mejorado, siendo el avance más llamativo una dirección que por fin se siente como algo. Atrás queda el tacto artificial y la dirección asistida demasiado pronunciada. Kia ha instalado un sistema de dirección de cremallera que ofrece una sensación real y un control mucho más directo que antes. El resultado son trayectorias más precisas y un frontal que por fin está en el punto de mira. También incorpora un control electrónico de vectorización de par que frena la rueda interior en las curvas para reducir el subviraje, lo que tiene poco efecto en la eficiencia.
Aunque no ofrece un chasis pilotado como el Golf, una dirección trasera como el Renault Megane o un ‘Co-Pilot’ como el próximo Ford Focus, el Ceed añade a su oferta de ayudas a la conducción un sistema de piloto automático de nivel 2 que funciona muy bien. Esto le permite mantenerse en el carril y gestionar la aceleración, el frenado y mantener una distancia de seguridad con el coche de delante hasta 130 km/h.